PRIDE Fighting Championships es una de las organizaciones más queridas en la historia de las MMA. A pesar de que solo existió durante diez años, la compañía produjo algunas de las mejores carteleras en la historia del deporte y se aseguró de que cada vez que realizaran un evento valiera la pena verlo. También ayudaron a producir leyendas como Fedor Emelianenko, considerado uno de los más grandes de todos los tiempos.
Sin embargo, si bien tenían leyendas como el «Último Emerador», también tenían muchas peleas de monstruos o «Freaky show». Además de los competidores y campeones reales, trajeron a muchos luchadores con los que compañías como UFC no se atreverían a soñar.
10- El Gigante Silva
Después de su paso por la WWE, Giant Silva decidió dedicarse a las MMA. Probablemente debido a su estructura masiva y su apariencia única, PRIDE le ofreció un contrato en 2003 para convertirse en una de sus atracciones de marca registrada. El problema era que no era muy bueno.
Cada vez que el gran hombre realmente competía, era difícil de ver. El gigante de casi siete pies de altura tuvo marca de 2-6 en su carrera de MMA y sufrió muchas derrotas desiguales en la promoción japonesa.
9- Charles Bennett
Charles «Krazy Horse» Bennett es uno de los luchadores más conocidos que nunca compitió dentro del UFC. El favorito de los fanáticos compitió notablemente dentro de King of the Cage, Elite XC, RIZIN y sí, por supuesto PRIDE, el último de los cuales lo vio competir en algunas peleas salvajes.
Su tiempo en PRIDE lo vio anotar su mayor victoria, justo fuera de la jaula. Aparentemente noqueó a Wanderlei Silva entre bastidores en PRIDE Shockwave 2005, en una de las mayores leyendas urbanas de MMA. ¿Cómo sabemos que el UFC nunca lo firmaría? Simple, se fue a probar para entrar al reality The Ultimate Fighter en 2010 y no pasó el casting.
8- Eric Esch «Butterbean»
Butterbean es uno de los boxeadores más queridos de todos los tiempos, principalmente debido a su estilo de pelea y su marco característico. Sin embargo, lo que se olvida es que también fue un exitoso luchador de MMA. Tuvo marca de 17-10-1 dentro de la jaula, y tres de esos combates ocurrieron bajo la bandera de PRIDE.
Lamentablemente, debido a su peso, nunca veríamos a Butterbean en el UFC porque no hay una división de peso súper pesado. Sin embargo, logró algunos grandes nocauts en PRIDE, incluso sobre el veterano de la WWE, Sean O’Haire.
7- Alberto del Río
Antes de que Alberto Del Rio fuera campeón de la WWE, luchaba en la escena independiente mientras también peleaba en las MMA. Dos de las 15 peleas de su carrera tuvieron lugar en el ring PRIDE y, para colmo, las hizo bajo una máscara de luchador.
Pasando por Dos Caras Jr., su momento más importante en MMA llegó cuando Mirko Cro Cop lo noqueó en 2003. Después de eso, Kazuhiro Nakamura lo noqueó para terminar su carrera en PRIDE. Si bien nunca habría firmado con UFC como luchador debido a su falta de habilidad y técnica, aparentemente está listo para unirse a la compañía como comentarista.
6- Akebono Taro
Si bien técnicamente no era miembro de la lista PRIDE, Akebono Taro era un luchador de sumo convertido en kickboxer que compitió en PRIDE gracias a que K-1 se asoció con la promoción. Su única aparición en PRIDE fue en 2005, en K-1 Premium Dynamite contra Bobby Ologun.
Como era de esperar, perdió por decisión. La pérdida fue una de muchas en su carrera. En 14 peleas de kickboxing y MMA, la estrella japonesa obtuvo solo una victoria.
5- Nathan Jones
Antes de que Nathan Jones estuviera en la WWE, era un hombre fuerte y excelente en eso. En 1997, decidió abandonar su carrera allí y dedicarse a la lucha libre profesional, pero eso no fue antes de hacer una parada en el ring de PRIDE.
Jones luchó en PRIDE 1 en 1997 contra Koji Kitao. Claramente, no sabía mucho sobre lucha real y fue vencido bastante rápido. Después de la pelea, decidió concentrarse a tiempo completo en la lucha libre profesional.
4- Zuluzhino
Cuando Fedor Emelianenko corría en la división de peso pesado, decidieron darle una pelea en bandeja. Apenas unos meses después de su encuentro épico con Mirko Cro Cop, decidieron enfrentarlo con el invicto zuluzhino brasileño de 350 libras, quien acababa de ganar su pelea de debut.
Si bien llegó 7-0, no fue rival contra el ruso esa noche en 2005. Luego siguió con derrotas consecutivas ante Antonio Rodrigo Nogueira y Butterbean.
3- Ken Kaneko
Por alguna razón, el actor japonés Ken Kaneko decidió que iba a dedicarse a las MMA en 2005. Al ver que PRIDE era la mayor promoción de MMA en el país, y que calificaría como uno de sus competidores para los «Freaky Show», decidió hacer una pelea.
Lamentablemente, Kaneko no era nada bueno. Fue emparejado con Charles Bennett en su única aparición en PRIDE y fue dominado y sometido en la primera ronda.
2- Alejandro Emelianenko
Si bien Fedor Emelianenko fue uno de los luchadores más queridos de todos los tiempos, su hermano Alexander no lo fue. Él pertenece más a la discusión más odiada de todos los tiempos, gracias a sus actividades fuera de la jaula. Mientras estaba dentro, era un luchador dotado físicamente.
Fuera de la jaula, era un completo monstruo. Según los informes, ha estado en prisión varias veces, tanto antes como después de su paso por PRIDE. En 2015, fue condenado a cuatro años y medio de prisión por violación. Sin embargo, fue puesto en libertad después de sólo un año y medio.
1- Bob Sapp
Bob Sapp es el pináculo de los peleadores que nunca podrían estar en el UFC, y hay una larga lista de razones. Por un lado, era demasiado grande para incluso ser peso pesado, por lo que, para empezar, no pudo firmar.
Sin embargo, incluso si pudiera firmarlo, es poco probable que UFC lo toque alguna vez debido a su terrible historial. Sapp tiene un récord de 12-20-1 en la jaula, y vale la pena señalar que ha sido acusado de perder apropósito muchas de esas peleas. Razón de más por la que nunca verás a ‘La Bestia’ en el octágono.
