Ser campeón de UFC es una hazaña que solo un pequeño porcentaje de la lista de UFC logrará. Significa que eres el mejor en tu división y que has superado todos los desafíos que UFC ha puesto frente a ti.
Desafortunadamente, para algunos peleadores, tener doce libras de oro de UFC envueltas alrededor de su cintura es algo que nunca sucederá. Esto no se debe a una falta de talento o esfuerzo, sino más bien que el campeón fue un mejor luchador en la noche particular de la pelea por el campeonato. Si las circunstancias hubieran sido ligeramente diferentes para los siguientes luchadores, tal vez los hubiéramos visto en lo más alto de sus divisiones.
10- Donald Cerrone
Donald ‘Cowboy’ Cerrone se ha consolidado como uno de los favoritos de los fanáticos durante su larga carrera en UFC. Dada su reciente racha, los fanáticos pueden olvidar cuán exitoso fue Cerrone para su pelea por el título contra Rafael Dos Anjos en UFC en Fox 17. Cerrone se encontró en una racha de ocho peleas ganadas antes de enfrentar a RDA. Donald se quedaría corto contra RDA con un final de solo 66 segundos en su combate.
Luego de la derrota, Cerrone se reconstruiría a sí mismo en el peso welter, terminando con cuatro oponentes de manera devastadora. Los fanáticos, y el propio Cerrone, tenían ojos de una posible pelea por el título contra el poseedor del título, Tyron Woodley, pero Cerrone se quedaría corto ante Jorge Masvidal, y ha sido inconsistente desde entonces.
9- Alistair Overeem
Con títulos en DREAM, Glory y Strikeforce, el título de UFC fue el último que Overeem necesitaba en su haber para cimentar su posición como el mejor atleta de combate de peso pesado de todos los tiempos. Después de terminar con Brock Lesnar en UFC 141, Overeem se encontró en una lucha de contendiente contra Antonio ‘Bigfoot’ Silva. Con dos rondas claramente a favor del Demolition Man, los fanáticos creían que verían una victoria de Overeem que lo colocaría mucho más cerca del oro de UFC.
Sin embargo, Bigfoot recortaría y remataría a un arrogante Overeem y arruinaría todas las posibilidades de luchar por un cinturón. A pesar de la derrota, Overeem se reconstruiría y tendría una carrera impresionante para finalmente desafiar a Stipe Miocic en UFC 203. Overeem aterrizaría una mano izquierda que colocaría a Stipe en la lona. Pero, después de un intento fallido de sumisión, Stipe se recuperaría y obtendría el final de TKO, acabando con todas las esperanzas de oro de UFC para ‘The Demolition Man’.
8- Yoel Romero
El ‘Soldado de Dios’ es quizás la entrada más frustrante de esta lista. Desafió por el oro de UFC en cuatro ocasiones distintas, pero se quedó corto o saboteó sus posibilidades de ganar el cinturón durante tres oportunidades. En su primer combate con Robert Whittaker en UFC 213, vimos un combate muy cerrado entre competidores que muchos espectadores creían que estaría determinado por la quinta ronda. Whittaker aterrizaría en el quinto, lo que le otorgaría una victoria por decisión sobre Romero.
En UFC 221, Romero intervendría para desafiar a Luke Rockhold por el cinturón interino después de que Whittaker se viera obligado a salir de la competencia debido a una lesión. Romero noquearía a Rockhold, pero no fue elegible para el título interino debido a un fallo en el corte de peso. Romero se enfrentaría a Whittaker por segunda vez por el cinturón indiscutible, pero otro problema de reducción de peso lo obligó a dejar de ser elegible para ganar el título. Su última oportunidad por el oro de UFC fue contra Israel Adesanya en UFC 248, donde un evento principal mediocre terminó con una victoria de Adesanya.
7- Urijah Faber
‘The California Kid’ es quizás uno de los pesos gallo más queridos de todos los tiempos. Cuando WEC fue absorbido por UFC, Urijah permaneció en la cima de la división, llamando a la puerta por el oro del campeonato en cuatro ocasiones distintas. La primera vez que vimos a Faber pelear por el oro fue contra su rival Dominick Cruz en UFC 132, donde Cruz obtendría una victoria por decisión. Urijah intervendría con poca antelación para pelear contra Renan Barao en UFC 149, donde perdería otra pelea por el título por decisión unánime.
Faber continuaría su carrera de lucha y acumularía cuatro victorias consecutivas antes de desafiar a Barao por segunda vez en UFC 169. Aquí, Barao haría TKO a Faber en la primera ronda. La última oportunidad de Faber en el oro de UFC llegó en UFC 199 contra Dominick Cruz una vez más, donde Cruz repetiría el resultado de su primera pelea con otra victoria por decisión.
6- Nick Diaz
El ex campeón de Strikeforce tuvo un par de oportunidades para luchar por el oro, pero se quedó corto en ambos intentos. La primera pelea por el título de Díaz fue contra Carlos Condit en UFC 143 por el cinturón interino. Esta pelea fue originalmente programada entre Díaz y Georges St. Pierre por el título indiscutible, pero GSP sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior y se vio obligado a abandonar la pelea. Díaz y Condit pelearían una dura guerra de cinco asaltos, donde una decisión cerrada nombraría a Condit como el ganador. Díaz desafiaría a GSP en UFC 158, donde le entregaría a Díaz otra derrota por decisión.
5- Nate Diaz
Dado el éxito que encontraron a través de su implacable estilo de lucha, no es de extrañar que encontremos al otro hermano de Díaz en esta lista. Después de acumular una racha de tres victorias consecutivas contra Takanori Gomi, Donald Cerrone y Jim Miller, Nate se encontró luchando por el oro de UFC contra Benson Henderson en UFC en FOX. Henderson ganaría una victoria por decisión unánime sobre Nate, poniendo fin a las esperanzas de oro para el hermano menor de los Díaz. Nate anotaría victorias impresionantes contra Gray Maynard y Michael Johnson antes de enfrentarse a Conor McGregor y quedar envuelto en el título de BMF, otro título que perdería ante Jorge Masvidal.
4- Demian Maia
Más recientemente, el especialista en BJJ ha sufrido pérdidas consecutivas, pero el ex retador al título estuvo una vez en la cima de las divisiones de peso medio y wélter. Maia desafió a Anderson Silva en UFC 112 en Abu Dhabi después de someter de manera impresionante a cinco de sus siete oponentes de UFC. Lo que sucedió en su pelea con Silva fue una deslucida victoria por decisión para ‘The Spider’ y una actuación que enfureció a los jefes de UFC.
Después de una derrota ante Chris Weidman en UFC en FOX 2, Maia bajaría al peso welter donde tendría un comienzo difícil, pero pronto amasó una racha de siete victorias consecutivas antes de desafiar al campeón Tyron Woodley en UFC 214. Otra actuación mediocre donde estaría envuelto Maia, una decisión aplastó el sueño de Maia de convertirse en campeón.
3- Alexander Gustafsson
La primera pelea de Alexander Gustafsson contra Jon Jones en UFC 165 fue recientemente incluida en el Salón de la Fama de UFC. Después de ganar seis en fila, The Mauler estaba listo para enfrentar al dominante Jones por la correa de peso semipesado. La pelea sería una dura batalla para ambos hombres, ya que ambos terminaron la pelea ensangrentados y magullados. A pesar de que muchos fanáticos creen que Alexander había hecho lo suficiente para ganar, la decisión de la victoria se leería para Jones.
Gustafsson volvería a pelear por el oro contra Daniel Cormier en UFC 192. También como contendiente a la pelea del año, Gustafsson perdería otra decisión contra un hombre más pequeño como DC. Las peleas con Jones y DC fueron tan cercanas que Gustafsson fácilmente podría haber sido nombrado campeón en cualquiera de las dos peleas. La última pelea por el título de Gustafsson vendría en UFC 232 en una revancha con Jones, pero esta pelea terminó de manera definitiva, con una victoria por KO para ‘Bones’.
2- Dan Henderson
Dan Henderson es una entrada interesante en esta lista ya que dos de sus peleas por el título ocurrieron en secuencia. Henderson enfrentó a Quinton Jackson por el cinturón de peso semipesado en UFC 75, donde sufriría una derrota por decisión unánime ante ‘Rampage’. Luego bajaría al peso mediano para desafiar a Anderson Silva por su cinturón en UFC 82, pero también se quedaría corto a través de un estrangulamiento trasero en la segunda ronda.
Henderson tendría una carrera impresionante entre UFC y Strikeforce, obteniendo victorias sobre nombres como ‘Shogun’ Rua, Fedor Emelianenko y Hector Lombard. Aunque sufrió varias derrotas en el camino, su pelea de retiro sería contra Michael Bisping en UFC 204, donde Bisping obtendría una victoria por decisión unánime, arruinando cualquier esperanza de que el veterano gane el oro de UFC.
1- José Benavidez
Otra entrada que tuvo cuatro oportunidades para capturar el oro, Joseph Benavidez es el mejor ejemplo de un luchador que fácilmente podría haber sido campeón en diferentes circunstancias. Benavidez peleó por primera vez con Demetrious Johnson por el oro en UFC 152, donde una decisión dividida favorecería a ‘Mighty Mouse’. Acumularía varias victorias para pelear contra DJ nuevamente en UFC en FOX 9, pero sería un KO en la primera ronda.
Benavidez recibiría la oportunidad de luchar por el oro contra Deiveson Figuereido en UFC Fight Night 169, donde volvería a perder por nocaut técnico. La controversia de un cabezazo accidental y los problemas de peso de Figuereido hicieron que UFC volviera a reservar la pelea, pero la pelea solo terminaría antes con otra victoria de Figgy, dejando todas las esperanzas de capturar el cinturón por parte de Benavidez.
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