Yair Rodríguez recuerda como lo motivó Jon Jones cuando entrenaron

Yair Rodríguez actualmente disfruta de la vida como un campeón en el escenario más grande de las artes marciales mixtas.

Si bien el mexicano pasó por un momento difícil entre 2019 y 2021, desde entonces regresó con una explosión. Y la última vez, aseguró la gloria del título al someter a Josh Emmett para ganar el oro interino de peso pluma en UFC 284 en febrero pasado.

Ahora, Rodríguez se está preparando para su oportunidad de ser indiscutible. Se espera que desafíe a Alexander Volkanovski en el evento principal de UFC 290 el 8 de julio.

Antes de ese enfrentamiento de gran éxito, el hombre de 30 años ha estado reflexionando sobre su viaje a la cima y, en particular, las palabras motivadoras de un hombre que no es ajeno al trono de UFC.

Rodríguez: ‘Jones me hizo creer aún más en mí mismo’

Durante los primeros días de su carrera dentro del octágono, que comenzó con la victoria en la final de The Ultimate Fighter: Latin America en UFC 180 en 2014, Rodríguez pasó un tiempo entrenando en la Academia Jackson Wink MMA en Albuquerque, Nuevo México.

Allí, «El Pantera» entrenó junto a gente como Diego Sánchez, Donald Cerrone, Clay Guida y, sobre todo, el ex dos veces campeón de peso semipesado de la UFC y actual capo de los pesos pesados, Jon Jones.

Mientras recordaba sus experiencias con Jones durante una entrevista reciente junto a los campeones mexicanos de UFC Brandon Moreno y Alexa Grasso en ESPN MMA, Rodríguez reveló las palabras de motivación que «Bones» transmitió.

«Él (Jones) siempre fue muy amable conmigo. Siempre tenía cosas buenas que decirme», dijo Rodríguez. «Sé que ha cometido muchos errores y ha pasado por muchos altibajos en su vida y su carrera, pero realmente creo que todos pueden cometer errores y aún así seguir haciéndolo mejor cada vez. Jon Jones es el perfecto ejemplo de eso».

«Recuerdo una vez cuando estaba entrenando en Albuquerque y luego se me acercó y me dijo: ‘Oye, ¿puedes venir aquí, por favor?’ Yo estaba como, ‘Sí, seguro’. Me dijo: ‘¿Cómo te llamas?… Tus habilidades son impresionantes. ¿Cuántos años tienes?’ Yo tenía 20, 21 años en ese momento”, continuó Rodríguez. “Él dijo: ‘Cuando tenía 21 años, no tenía esas habilidades. Vas a llegar lejos en este deporte. Sigue adelante’. Viniendo de Jon Jones en ese momento, cuando no era mi amigo, simplemente me estaba dando inspiración. Fue algo realmente especial para mí. Me hizo creer aún más en mí mismo».

Una década después, tanto Jones como Rodríguez tienen oro en UFC. Si derrota a Volkanovski, quizás el mexicano buscará compartir cartel con el campeón de peso pesado para su primera defensa.