El debut de Paddy Pimblett en UFC fue llamativo por decir lo menos. Desde el corte de pelo hasta la entrevista posterior a la pelea a través de una victoria en el primer asalto que había prometido, ‘The Baddy’ fue simplemente taquilla.
De 26 años, el inglés ha prometido «hacerse cargo» de UFC, y se describe a sí mismo como «la nueva fuente de ingresos» y «el hombre principal en la lista».
A raíz de todo eso, Paddy Pimblett fue entrevistado por la BBC y explicó todo, incluso el por qué llama «salchichas» y «lagartijas» a los fanáticos de UFC, su pelo y la fama que tiene hoy en día.
«Si hubiera firmado con UFC hace años, habría terminado en lágrimas»
Aunque la atención global es algo nuevo para Pimblett, durante mucho tiempo ha sido promocionado como una gran figura en ascenso en la comunidad de las MMA. En 2016, a los 21 años, ganó el cinturón de peso pluma de Cage Warriors, que anteriormente había estado en manos del legendario Conor McGregor. Estableciendo grandes expectativas.
Sin embargo, ha tenido altibajos en su carrera, incluida la pérdida del título ante Nad Narimani en su ciudad natal en 2017.
Y rechazó dos veces la oportunidad de pelear en UFC antes de aceptar finalmente este año.
¿Siente que la decisión de esperar para firmar con UFC fue justificada?
«Todo se sincronizó perfectamente», dice con confianza, y agrega: «Si hubiera firmado hace años, habría terminado en lágrimas».
«Sé que no se me caerá la cabeza cuando consiga un poco de pasta y un poco de fama. Lo hice cuando gané el primer título mundial a los 21 y comencé a pensar que yo era el chico».
«El hecho de que no fuera una victoria perfecta lo hizo aún mejor»
Pimblett ha sido visto como un luchador en el pasado, pero demostró en su debut en UFC que él también puede boxear. Y su celebración – gritar «¿quién no puede golpear?» – indicó que era un punto que quería probar.
Teddy Atlas, quien trabajó con los ex campeones mundiales de boxeo Barry McGuigan y Alexander Povetkin, fue uno de los que elogiaron la forma en que Pimblett se recuperó de un tiro temprano de Vendramini para abrirse camino a la victoria.
Era algo que apreciaba a Pimblett.
«Es una leyenda», dice. «Cuando personas así te dan crédito, se siente genial. El hecho de que no fuera impecable lo hizo aún mejor para mí, esa es solo mi carrera. Siempre digo que necesito un puñetazo en la cara para despertarme».
Y ese estilo descarado es parte del juego de Pimblett.
«No puedo evitarlo», dice. «Incluso en el gimnasio, mis entrenadores siempre me dicen que mantenga la barbilla baja, pero me meto en líos.
«Disfruto golpear a la gente en la cara y que me golpeen en la cara, y sé que a la gente le gusta ver eso como un programa. Continuaré haciendo lo que hago».
Cada día es un día de trampa en este momento
Pimblett estaba en la mejor forma de su vida antes de su debut en UFC, pero le encantan las golosinas, y ha estado disfrutando de las cosas dulces desde su pelea.
«Quieres ver la comida que he estado guardando», dice. «Calculo que he estado comiendo alrededor de 5 mil o 6 mil calorías todos los días, tal vez incluso 7.000 calorías, saliendo a comer dos veces al día y luego tomando helados y brownies».
Sin embargo, está convencido de que la rutina saludable comienza de nuevo pronto.
«Estaré peleando de nuevo pronto, así que siempre que me dé tiempo para reducir el peso, está bien», dice.
Bromas sobre su cabello
Pimblett no ha tenido que mirar muy lejos para ver el impacto que ha tenido la pelea en UFC en su perfil.
Su cuenta de Instagram fue eliminada antes de la semana de la pelea después de que tuvo una pelea con un seguidor, y desde que creó una nueva, ha notado un gran interés nuevo.
«Una pelea y tengo más de 600.000 seguidores», dice. «Al comienzo de la semana de la pelea, estaba en 30,000».
Pero también han aparecido una gran cantidad de memes, muchos de ellos sobre su cabello.
¿Qué opina Pimblett de todo esto?
«Me encanta», dice. «Lo que más me hizo reír es que alguien dijo que parecía un campesino del siglo XV que había sobrevivido a un duro invierno. Eso me hizo cosquillas».
Llamar a la gente ‘lagartos’ y ‘salchichas’
Otro aspecto del personaje de Pimblett que puede haberlo hecho querer por nuevas audiencias es su amor por los insultos tontos.
Cuando se le preguntó qué pensaba del YouTuber convertido en boxeador Jake Paul, Pimblett lo llamó «salchicha».
Cuando la locutora de UFC Megan Olivi le preguntó a qué luchador quería enfrentarse a continuación, respondió llamando a Instagram y diciendo: «Devuélvame mi cuenta, lagartos».
Megan Olivi ha adoptado el término ella misma.
«Me estaba riendo a carcajadas cuando vi que había publicado eso», dice Pimblett.
Lagartijas, salchichas … ¿qué significa todo esto?
«Los scousers solo dicen cosas raras, ¿no es así?» él dice. «Me encantan los insultos raros como ‘salchicha’ o ‘champiñón’. «Ni siquiera tiene mucho sentido decirle a alguien: ‘Eres un hongo'».
‘Cuidamos de los nuestros’
Pimblett ha entrenado en el mismo gimnasio, con el mismo equipo, desde que era un adolescente.
Lo mismo ocurre con su vida personal. Lleva 10 años con su prometida, que viene de la misma zona de Liverpool.
«Desde la ventana de mi habitación en la de mi mamá, puedes ver la ventana del baño de la mamá de mi novia», dice.
«Es como seis puertas más abajo. Y ahora tenemos nuestra propia casa juntos, a la vuelta de la esquina. Se trata de comunidad. Eso es lo que hacemos en esta ciudad», dice. «Cuidamos de los nuestros».
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