Este sábado en UFC 268 debuta el único peleador que ha noqueado a Israel Adesanya

Alex “Poatan” Pereira hará su debut en UFC el sábado, a los 34 años, contra el griego Andreas Michailidis, en un duelo válido por la división peso mediano (menos de 84 kg) en Nueva York. La categoría donde llega el brasileño está dominada por un viejo conocido suyo. Pereira se ha enfrentado al campeón Israel Adesanya de la categoría dos veces, pero en kickboxing, venciendo en una ocasión por nocaut (2016) y otra por puntos (2017). En las primeras entrevistas con la organización, el nombre del nigeriano fue el tema.

«Siempre hay este tipo de preguntas, pero es bueno aclarar que yo pienso en el cinturón, pienso en estar en primer lugar. La pelea de Adesanya no será mañana, así que ¿por qué pensar en él? No creo. Cuando llegue allí (en una oportunidad por el título), tal vez ni siquiera esté él allí. Si no es así, ¿por qué quiero pelear contra Adesanya? No quiero pelear con él. Si tiene el cinturón, eso es lo que quiero. ¡Ahi esta!», explicó Pereira quitando un poco de morbo sobre un posible tercer enfrentamiento.

A tal punto es la tranquilidad de Pereira que también le resta importancia a sus victorias por sobre Adesanya, señalando que son importantes, pero no más que otros combates que te dieron títulos.

«Desde el corazón, me son indiferentes esos combates. Si hablan, para mí es normal. Si no hablan, también es normal. Yo gané, seguro que te recordarás de estas dos victorias, y para mí son dos victorias importantes, como también tengo otras muy importantes. No sería una victoria más importante que un título que tuve, campeón de dos categorías».

El campeón brasileño y panamericano de K-1, Alex Pereira también fue el campeón de kickboxing de Glory en las categorías de 85 kg y 95 kg. Su experiencia fuera de las MMA es lo que le da tranquilidad para su debut en la UFC, a pesar de que sólo tiene cuatro peleas -tres victorias y una derrota- en la modalidad.

«Empiezo de nuevo, es otra modalidad. Pero es algo que sigo, no empiezo de cero, eso ha sido muy bueno para mí. Estoy acostumbrado a esta presión. Es una presión de pelea normal. Algunos eventos que hice tuvieron 35 mil personas, ya llevo un peso ahí. Esta parte para mí será mucho mejor».

Pereira llega a la principal organización de MMA del planeta apoyado nada menos que por el actual campeón de peso semipesado (menos de 93 kg) Glover Teixeira. Entrenan juntos en Danbury, Connecticut. Y hacer el debut exactamente una semana después de la coronación de su amigo es motivo para tener aún más confianza.

«Tenemos muy buena energía, con muy buen entrenamiento, y ahora se estará cerrando con broche de oro el sábado. Esta victoria (la de Glover) es muy importante porque me siento más confiado, no presionado, sino más confiado. Y la confianza crece porque, desde que entrenamos juntos para su pelea con Sledgehammer, le había estado dando trabajo, y él me elogiaba: «Poatan, es muy difícil menospreciarte, y cuando lo haces, te levantas». y tal … «. Lo vi pelear contra Marreta y la forma en que lo derribó, y ahora en la pelea por el título vi cuánta dificultad le estoy dando y cuánto me da confianza. A veces veo a muchos atletas migrando a MMA y a veces el tipo es bueno para golpear, pero pierde un poco por miedo a los derribos. Tengo tiempo ya en esto y me he acostumbrado, estoy bien».

El oponente de Poatan tiene un récord con 13 victorias y cuatro derrotas, y el sábado hará su tercera aparición en UFC. Debutó con una derrota ante Modestas Bukauskas en julio de 2020. En mayo de ese año, derrotó a KB Bhullar por decisión unánime.

«Es un tipo que negocia más de pie, intenta algunos derribos, pero no tiene mucho éxito. Quizás lo más fuerte es que quiere humillar a sus rivales, y piensa que puede darle una paliza. La lucha es la lucha, pero los números hablan por sí mismos, lo estoy haciendo mejor. Creo que por mi juego»

«¡Quiero ganar! No importa la forma que sea. Creo que puedo noquear, puedo someter y creo que puedo perder. Cuando crees que puedes perder, eres un tipo más consciente. Ese tipo que dice «No perderé, nunca perderé» está subestimando y puede estar decepcionado al término de la jornada. Ya he perdido en mi vida y sé que puede pasar, así que voy a tener el mayor cuidado del mundo para que no suceda. Haré mi mejor esfuerzo el día 6 y, si tengo la oportunidad, lo eliminaré, si lucho para ganar por puntos, lo quiero. Incluso lo prefiero, porque quiero ponerme a prueba, sentir tres rondas, pero quiero ganar. El primer paso es ganar».

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