Khamzat Chimaev revolucionó al mundo una vez más con su increíble presentación en UFC 267, donde arrasó con Li Jingliang, a quien lo golpeó en 58 ocasiones para luego someterlo en la primera ronda, sin siquiera recibir un golpe y mejorar su récord a 4-0 dentro del octágono.
Pero Chimaev no es sólo un buen peleador, sino también se luce en la zona mediática, vendiéndose muy bien para las redes sociales. De hecho, uno de los momentos más viralizados tras el UFC 267 fue cuando Khamzat levantó a Li en el aire para un derribo, pero en lugar de simplemente hacer que se estrellara contra la lona, el luchador nacido en Daguestán, pero de pasaporte sueco, lo llevó al costado de la jaula donde estaba sentado el presidente de UFC, Dana White.
Mientras castigaba a Li con golpes y trabajaba hacia el estrangulamiento trasero que terminó la pelea, Chimaev también le estuvo gritando a White y tras terminado el evento, el presidente de UFC reveló lo que gritó Chimaev.
«Me estuvo gritando una mierda loca durante toda la pelea», dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 267. “No sé por qué, pero básicamente me gritó ‘Voy a pelear con todos, pelearé con Brock Lesnar, no me importa quién sea’. Solo estaba gritando cosas como esas».
Cuando Chimaev irrumpió en escena por primera vez el año pasado, fue inmediatamente alabado por los personeros de UFC y los fanáticos, especialmente después de pelear y ganar dos veces en 10 días, confirmando su destreza tiempo después al vencer a Gerald Meerschaert por nocaut en solo 17 segundos en su tercera pelea con la promoción.
De inmediato, el UFC intentó aprovechar el «hype» de Chimaev y enfrentarlo contra el peso welter Leon Edwards, en una pelea eliminatoria hacia el título de la división. Lamentablemente, a pesar de varios intentos de hacer que la pelea sucediera, el COVID-19 golpeó a ambos atletas y Chimaev se llevó la peor parte, ya que la enfermedad lo tuvo a mal traer, a tal punto de considerar el retiro de las MMA.
Finalmente, y saludable de nuevo, Chimaev buscó volver a presentarse ante la audiencia de las artes marciales mixtas y demostrar su poderío, siendo el UFC 267 el escenario donde ciertamente parece que logró esa misión.
«Escuche, la última vez que estuvimos aquí, sabíamos que este tipo era especial», dijo White sobre Chimaev. “Esto del COVID es una de las cosas más extrañas que cualquiera de nosotros haya visto. Algunas personas que se ajustan al perfil de alto riesgo y ni siquiera se sienten como un resfriado fuerte y luego un tipo que que está en una forma fenomenal como Chimaev, es golpeado tan fuerte por el COVID. Pero bueno, finalmente ha vuelto y no hay duda de que este niño es especial».
Con esta victoria, Chimaev ahora se ha posicionado como uno de los grandes prospectos de la división welter y ya se postula para una pelea significativa mientras busca eventualmente entrar en la contienda por el título y convertirse en campeón de UFC.
El problema con ese plan es que Chimaev quiere competir con la mayor frecuencia posible, lo que significa que podría ser difícil detenerlo mientras espera que los oponentes mejor clasificados estén disponibles.
White no puede decir con certeza lo que vendrá después para Chimaev, pero considerando que el presidente de UFC dijo que recibió 10 veces más tráfico en línea que cualquier otro peleador de los que compitió el sábado, probablemente tendrá bastantes opciones.
«Es difícil una vez que comienzas a entrar en el top 10, algo que pasará el martes», dijo White sobre posibles enfrentamientos para Chimaev y su nuevo sitial en el ranking de UFC. “Sí, si quiere mantenerse ocupado, creo trabajaremos en eso de todos modos, pero ciertamente debemos sentarnos y hablar de lo que realmente quiere hacer, aunque estoy seguro de que el tipo quiere pelear. Llegaremos a casa y averiguaremos qué sigue para él».