Muere uno de los pioneros del primer UFC

Uno de los ocho peleadores que compitieron en el primer UFC de la historia falleció el pasado martes 18 de junio. El estadounidense Patrick Smith, kickboxer que estuvo en el torneo inaugural de la compañía en 1993 y que fue finalista de la segunda edición en 1994, murió a los 55 años debido a complicaciones de un cáncer en la vejiga.

La situación de Smith en las semanas antes de morir era tan grave que su familia hizo una página de financiación colectiva para su funeral y velorio antes incluso de la confirmación de su muerte. El hermano de Patrick, Jerry Smith confirmó al sitio brasileño Combate.com el fallecimiento del peleador.

Patrick «The Headhunter» Smith fue cinturón negro tercer grado en taekwondo y también fue cinturón negro en hapkido, kenpo y tang soo do. En el kickboxing tuvo un récord de 66 victorias y ocho derrotas. En 1993, fue uno de los atletas reclutados para participar en el primer UFC. Se enfrentó a Ken Shamrock en el estreno y fue derrotado por finalización con una llave de talón.

Smith tuvo su momento destacado en el segundo torneo, el 11 de marzo de 1994. En ese torneo ganó tres peleas para llegar a la final contra Royce Gracie, que lo finalizó con una guillotina en 1 minuto y siete segundos. El kickboxer americano volvería a UFC en 1995, en el UFC 6, donde venció a Rudyard Moncayo por finalización.

Patrick Smith peleó en MMA hasta 2009, año donde se retiró tras caer ante Kevin Jordan, acumulando un récord de 20 victorias y 15 derrotas. En su carrera, encaró nombres como Kimo Leopoldo, Fábio Gurgel, Marco Ruas y Conan Silveira. También intentó en el boxeo, donde hizo un cartel malo de cinco victorias, 11 derrotas y dos empates.

Este es el segundo peleador del UFC 1 en fallecer. Antes de él, falleció Kevin Rosier, quien murió en abril de 2015, a los 53 años de edad.