John McCarthy y su lesión en BJJ: «Tuve la mitad del cuerpo paralizado»

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John McCarthy es el árbitro de MMA más famoso del mundo y ademas es un reconocido cinturón negro de Brazilian Jiu Jitsu, pero durante el 2017 no tuvo un buen pasar con esta disciplina y es que le referí sufrió una grave lesión que le hizo pasar un verdadero susto.

El legendario árbitro, durante julio de 2017, estaba demostrando cómo aplicar un d’arce choke, por lo que se tiró al suelo y le pidió a un estudiante que se la aplicara. McCarthy estuvo allí durante aproximadamente 90 segundos hasta que el estudiante tuvo la técnica adecuada y luego salió. «Big John» se levantó y siguió con su clase de manera normal.

Pero a la mañana siguiente, algo no estaba bien. McCarthy sintió una sensación de ardor en el cuello, los hombros, en los brazos y no sentía sus pulgares. El árbitro lo comparó con un dolor parecido al que describen los jugadores de fútbol americano, con la diferencia que éste no se iba. Era constante.

«Me lastimé el cuello realmente mal», le dijo McCarthy a Ariel Helwani en la edición del lunes de The MMA Hour. «De hecho, me paralizó un lado de mi cuerpo».

McCarthy dijo que ya había tenido problemas en el cuello durante el pasado. La técnica le «destruyó» la vértebra C5, C6 y C7. Los discos se rompieron, aplastando los nervios. McCarthy debió ser sometido a cirugía en agosto, pero el dolor y la quema continuaron.

«Los nervios de mis brazos simplemente se aplastaron», dijo McCarthy. «Mis pulgares estaban completamente entumecidos, mis dedos estaban entumecidos. Tuve esa quemadura bajando de mis hombros durante mucho tiempo, fue un problema grave».

McCarthy tuvo otra cirugía en septiembre. La vértebra estaba fusionada, dijo, y se colocaron espaciadores para proteger los nervios. Dijo que ahora se siente «genial», pero que entiende que no puede hacer las mismas cosas que solía hacer, incluyendo un montón de técnicas de jiu-jitsu, además de limitar sus labores como árbitro en la jaula.

«No soy la misma persona», dijo McCarthy. «Solía ​​hacer cosas, podía agarrar a alguien y recogerlas. Esos días se fueron para mí. … Me enseñó una lección y me hizo darme cuenta de lo rápido que puedo perder lo que amo hacer».

McCarthy, de 55 años, tomó un descanso del arbitraje durante todo el verano estadounidense hasta el otoño y regresó para UFC 217 en noviembre para dirigir la pelea por el título entre Georges St-Pierre y Michael Bisping. Pero en el fondo de su mente, ya estaba pensando en el futuro.

Luego, solo unos días después de arbitrar en UFC 219 el 30 de diciembre, McCarthy recibió una llamada del presidente de Bellator, Scott Coker para que se uniera al equipo de comentaristas, comenzando sus labores durante Bellator 192, el sábado 20 de enero en Los Ángeles.

«Tienes que arriesgarte en este mundo», dijo McCarthy. «No había lugar para mí enl mundo de los árbitros. Quiero decir, me encanta lo que hacía, pero no quería comenzar a bajar el nivel y no quería que alguien me dijera: «Hombre, tienes que retirarte, no estás haciendo las cosas bien». Era una oportunidad para mí, de salir en mis propios términos», detalló.

McCarthy no confirmó su retiro del arbitraje, pero por el momento no oficiará ningún combate de MMA de alto nivel. Sin embargo, todavía tiene licencia como árbitro y juez de boxeo en California y juez de boxeo en Nevada, por lo que continuará su trabajo con la reglamentación.

«Big John» dijo que «atesorará» los 24 años que pasó en el arbitraje de peleas de UFC, el cual comenzó en UFC 2 en 1994. El exoficial del Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que los últimos meses, incluyendo la lesión grave, lo han llevado por este camino y se está preparando con entusiasmo para su segunda oportunidad en la cabina de transmisión.